在空調(diào)及采暖系統(tǒng)中，冷（熱）媒由閉式管路系統(tǒng)輸配到各用戶。對于一個設(shè)計優(yōu)良的管網(wǎng)系統(tǒng)，各用戶在末端控制閥（電控閥、溫控閥等）的開度為100%時應(yīng)該均能獲得設(shè)計水量，而各用戶在末端控制閥的開度改變時既可得到所需的流量又不互相干擾。這樣的水系統(tǒng)是一個水力平衡的系統(tǒng)，否則就是水力不平衡系統(tǒng)，水力不平衡又稱水力失調(diào)。
水力失調(diào)一般分為靜態(tài)失調(diào)和動態(tài)失調(diào)兩種。
所謂靜態(tài)失調(diào)又稱為穩(wěn)態(tài)失調(diào)。即系統(tǒng)中，各用戶在設(shè)計狀態(tài)下，實際流量與設(shè)計流量不符。這種水力失調(diào)是根本性的，如不加以解決，影響始終存在。對于定流量系統(tǒng)，這種失調(diào)現(xiàn)象可用靜態(tài)平衡閥或電動二通閥來解決。
所謂動態(tài)失調(diào)又稱為穩(wěn)定性失調(diào)。即系統(tǒng)中，當一些用戶的水流量改變（關(guān)閉或調(diào)節(jié)）時，會引起系統(tǒng)的阻力分布發(fā)生變化，從而導致其他用戶的流量隨著改變。這種水力失調(diào)是隨機變化的、動態(tài)的。局部流量的改變對其他用戶的影響小，則水力失調(diào)的程度就小，水力穩(wěn)定性就好。反之，則水力失調(diào)的程度就大，水力穩(wěn)定性就差。這種失調(diào)現(xiàn)象靜態(tài)平衡閥或電動二通閥是無法解決的，只能用動態(tài)平衡電動調(diào)節(jié)閥來解決。